ヘッド・スタート計画は「貧困との戦い」(War on Poverty)という貧困対策の政策群の一つとして登場した経緯からも明らかのように、福祉の理念・特質に結びついたものと考え、政府が国民の幸福追求のために、どの領域において介入するのかを決定する。ただし、福祉先進国において介入形態・領域は異なっている。