シェールガス
出典: Jinkawiki
シェールガス
シェールガスとは泥岩の一種である頁岩（けつがん＝シェール）層に含まれる天然ガスのことを言う。従来型の天然ガスは砂岩から採取されるが、採取場所がそれとは異なるため、非在来型天然ガスと呼ばれる。
採掘方法
2005年頃まではほとんどどの油田もガス田も、埋蔵されているところへ向かって垂直に掘削を行う垂直井だったのですが、Devon社が水平掘削技術を確立して一挙に水平井が適用され始め、これにより都市部の地下からもガスを採取できるようになった。 また、水圧をかけて動きにくいガスを地上へ噴出させる際にも、遠隔操作が可能になったことなどが、非在来型天然ガスの実用性向上に大きく貢献した。
米国埋蔵量
シェールガス開発で先行する米国では1980～1990年代にかけて中小の独立系油田開発会社が「水圧破砕法という技術を確立した。低コストでガス生産を可能にした。その結果、米国のシェールガス生産は2006年頃より急拡大し、米国がシェールガス生産でロシアを抜いて世界第一位の座に返り咲く原動力になった。なお、2009年時点で米国のシェールガス生産は約3.3cf(立方フィート)と、天然ガス生産全体の１５％程度を占めるに過ぎないものの、EIA(米エネルギー情報 局)の予測によれば、2035年には12.3兆cfに増加すると見込まれ、世界一の天然ガス消費国である米国のガス需給バランス将来的にほぼ均衡し、場合によってはガスの輸出も可能になるとみられる。
参考文献
