シント・ニコラス・デー

出典: Jinkawiki

シント・ニコラス・デー（またはシント・ニコラス祭）は１２月５日に行われるオランダにある第二のクリスマスである。日本でも行われている１２月２５日のクリスマス。そしてもう一つのクリスマスであるシント・ニコラス・デーは１２月５日に行われる「聖ニコラス」という聖人の誕生前夜祭のことである。 シント・ニコラス（St.Nicolass）はシンタクラース（Sinterklass）とも呼ばれ、サンタクロースの原型になった聖人だとも言われている。

シント・ニコラスがやってくる シント・ニコラス・デーは１２月５日にあるのだが、シント・ニコラスはその日に間に合うようにと早々と１１月の半ば過ぎにやって来る。そのときにオランダのサンタクロースは、北の国からトナカイの引くソリに乗ってではなく、スペインから船に乗って、しかも黒人のムーア人の少年お供につれてやって来る。

オランダの子供たちは、シント・ニコラスは１１月の第三日曜日にアムステルダムに到着し、その後国内のあちこちを動き回るものだと思っている。到着の様子を一目見ようと、子供たちは両親につれられわくわくしながら港に集まっていく。 やがてシント・ニコラスが例の赤服に白い毛皮の緑飾りという一般的なイメージとは異なって、スペインの大僧正といういでたちに、お供のムーア人のピート少年（Zwarte　Piet）を伴って現れ、人々の歓声に迎えられる。

参考文献：オランダ雑学事始 　　　　　オランダ暮らし十二ヵ月