脳における性差

出典: Jinkawiki

脳における性差

1964年にハーバード・ランズデールが男性と女性の脳組織には性差が存在するという発表を行うまで、脳の役割は右側では空間認知機能をつかさどり、左側では言語認知機能をつかさどるとされており、脳の役割は部分ごとに細分化されているというのが定説であった。しかし、これは男性にのみ顕著に表れるものであり、女性の脳ではこのようなことはなく、機能は広範囲に分布している。そして、男性の左脳は明らかに言語をつかさどっているが女性の場合は言語のために右脳と左脳の両方を使っているのだ。ここから、男女の脳で性差が存在することが分かる。しかし、これはあくまで差異であって決して優劣ではない。

視覚や聴覚においての性差

視覚や聴覚をはじめとする感覚は、脳をつかさどっている。脳に性差があるならば、同様に視覚や聴覚にも性差が存在してしかるべきである。そして、実際視覚や聴覚においては大きな性差が存在する。一般的に、女性は男性と比べて表情を読み取ることがうまいと言われるが、これは生まれつきの性差なのである。実は、男性の目の網膜は女性の網膜と比べるとかなり分厚い。これは主に位置、方向、速度を感知するＭ細胞が分布しているからである。対する女性は、主に色や表情を感知するＰ細胞が分布している。このことは、男の赤ちゃんは動くものに興味を持つことや女の赤ちゃんが人の顔に興味を持つことに繋がっている。一方の聴覚では、乳幼児から成長するにつれ性差が大きくなることが分かっている。女性のほうが音に（特に高周波数の音に）敏感であるのだ。例えば、教室で男の子が机をトントンと叩く音が周りの男の子にとってはさほど気にならないものだが、女の子にとっては悩ましい騒音になっていることも十分考えられる。一般的に言われる女性のほうが色彩感覚に優れているが、空間認識能力に欠けるという現象は、脳の性差から引き起こされる。

性差とジェンダー

これらの男女間の性差は実に多彩である。しかし、それらが十分に社会で認知されないまま現在に至っているのだ。男女平等が掲げられている現代社会では、女性のパイロットや男性のデザイナーが世界中で活躍している。これは個人の意思を尊重してきた賜物であろう。しかし、現代の子どもたちはこの男女平等によって進むべき道を見失っている。50年前の子どもと比べて、不安やうつを感じる例が増えているのだ。さらに、彼らは50年前に精神科にかかった子どもよりも強い不安を感じているというデータがある。この理由のひとつとして、ジェンダーの希薄化が挙げられている。つまり、男ならばこうあれ、女ならばこうあれという規範が失われたことで男であること、女であることの意味が不明になっているのだ。男性的な女性や女性的な男性が増えているが、女性的な女性や男性的な男性のほうが幸福感や満足感を得られやすいとされる。このような、男らしさや女らしさは尊重されるべきである。現代の男女平等は男女統合に置き換えられつつある。そうではなく、お互いがお互いの性差を尊重しあう真の男女平等が求められている。

参考文献

男の子の脳、女の子の脳-こんなに違う見え方、聞こえ方、学び方- レナード・サックス著 草思社