フィヨルド

出典: Jinkawiki

フィヨルド（fjord、峡湾、峡江）とは、氷河による浸食により複雑な形状をなしている湾、入り江のことであり、原語はノルウェー語。湾の入口から湾奥まで、湾の幅があまり変わらず、非常に細長い形状の湾である。

・フィヨルドの形成

リアス式海岸は通常の山地・河谷が沈水して形成されたものであるのに対し、フィヨルドは氷河によって形成されたU字谷が沈水して形成されたものであるため、寒帯の地域に多く形成される。氷河とは、数万年もの時間をかけて数千mも降り積もった雪が融けずに固まり、氷へと変化したものである。この氷が自分自身の重みによって、速くても1年間に数百mというスピードで山の斜面を下り、滑りながら底にある地面を深く鋭く削り取り、深い谷を形作ってゆく。フィヨルドは、氷河時代の終わりごろに氷が融けて海面が上がったために、この深い谷の一部が海に沈むことで形成されていった。

・フィヨルドの特徴

湾の特徴は、U字谷という点にある。フィヨルドは湾口から湾奥まで湾の幅があまり変わらず、非常に細長い形状になっている。さらに海岸線は湾奥を除いて断崖絶壁となり、水深も深い。数値を挙げると、ノルウェーの「ソグネ・フィヨルド」などは、長さが200km、水深・両岸の断崖ともに1,000mを越えるものもある。なお、それであっても湾の幅は数km程度である。 ヨーロッパ北部のノルウェー・スウェーデンからなるスカンディナビア半島がフィヨルド地帯として最も有名。特にノルウェー側に当たる西部・北部に多く見られ、「トロンヘイム・フィヨルド」など、その美しい景観から観光名所として有名なものもある。スカンディナビア半島のほかに、大西洋上のグリーンランド、アイスランドにもこのフィヨルド地形が多く見られる。また南半球では、ニュージーランドの南島や、チリ・アルゼンチン南部（パタゴニア地方）などにあることが知られている。世界最大のフィヨルドはグリーンランドの「スコルズビ湾」、次いでノルウェーの「ソグネ・フィヨルド」である。