メレディス事件２

出典: Jinkawiki

１９６１年９月メレディスは生まれ故郷のミシシッピー州オックスフォードにある公立学校ミシシッピー大学に入学を申請した。入学が認められないため起こされた訴訟は最高裁判所までゆき、入学許可の判決が確定した。ミシシッピー州政府、大学当局の判決無視はつづき、ついに裁判所はロス・バーネット州知事とポール・ジョンソン副知事に対し法廷侮辱罪の適用を勧告すると同時に連邦政府に対して強制執行の手続きを指示した。大統領と司法長官はこの責任を引き受け、着実にそして慎重に手を打っていった。それは、バーネット知事を南部保守主義者の殉教者に仕立て上げさせたくなかったからでもあった。 それまであらゆる手立てをつくしてメレディスを無事入学させる努力がなされていたが、ミシシッピー州軍の連邦軍への編入さらには連邦軍の出動の大統領行政命令の布告を期に、知事の抵抗もそれまでと悟ったのであった。１９６２年９月３０日に大統領は全国民に向かって一連の経過の報告と自身の信念をテレビ演説する事になっていた。それを聞いたバーネット州知事は二つの提案を持ち出した、「自分を大学の玄関前に立たしてほしい。その時連邦保安官が私にむかって銃を構えてほしい、その時私はひきさがる。」「メレディスを誰にも解らないようにこっそりと大学に引き入れてほしい、自分は知らなかった事にするので。」さらに知事は、多数の州警察官を大学構内に配備するので不測の事態は責任をもって回避するからとも付け加えた。要するに自分自身の南部保守主義者に対するメンツを立てさせてほしいと言っているのである。大統領は知事自身を法廷侮辱罪で逮捕したり連邦軍を派遣する事はケネディの本意ではなかったためこの知事提案に同意した。