環境難民とは、干ばつや砂漠化などの環境破壊や海面上昇、浸水、気候変化などの影響によりその地域に居住することが困難になった人々を指す。環境難民を説明するにあたり、自然環境の変化においては、その原因が自然的か人為的かは問わない。