原子力発電
出典: Jinkawiki
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システム
原子力発電は、原子燃焼料(核燃料)の核分裂よって得た大量のエネルギーから電気を取り出すシステム
方法
原子炉では、まずウラン235などの原子燃料を核分裂させる。ウラン235に中性子を当てると、ウラン235の原子核は核分裂し、２つに割れる。その割れ方は一定ではなく、さまざまな物質になるのだが、そのいずれにも強い放射能があり、これを核分裂生成物という。 ウラン235は核分裂するとき、大量の熱エネルギーを放出すると同時に、２～３個の中性子を出す。この中性子が別のウラン235に吸収されると次の核分裂が起こる。こうした核分裂の連鎖反応を起こし、その熱エネルギーで蒸気を発生させ、その蒸気によってタービンを回し、タービンと連動している発電機を動かして電気を起こす。
原子力発電のメリット
政府や電力会社のいう原子力発電のメリットは、次の５つです。
(１)石油・石炭・LNGなどの化石燃料に依存しない
(２)石油や石炭、LNGなどは政治情勢の悪い中東からの輸入に依存しているため、リスクが高いが、ウランは政情の安定した国からの輸入であり、安定供給性がある
(３)原子力発電のコストのうち、原材料コストが占める割合が低く、ウランが高騰しても、電気代への影響が小さい
(４)発電時に温室効果ガスであるCO2の排出がほとんどない
(５)使用済み燃料をリサイクルできる
原子力発電のデメリット
原子力発電のデメリットで代表的なものは次の５つです。
(１)発電処理の前後を含めて放射能汚染のリスクがある
(２)ウラン自体が50-80年で枯渇する
(３)廃棄物の取扱が非常に難しい
(４)建設、運用費に加えて、廃棄物処理、手当、廃炉、揚水発電所建設などの関連費用が非常に大きい
(５)軍事転用の可能性がある
日本における原子力発電の状況
1966年に日本原子力発電の東海発電所が日本で初の営業運転を開始し、1970年から1971年にかけて日本原子力発電の敦賀発電所1号機（BWR、 35.7万kW）、関西電力の美浜発電所1号機（PWR、34万kW）、および東京電力の福島第一原子力発電所1号機（BWR、46万kW）が、相次いで営業運転に入った。以来、2009年1月末現在、商業用の原子力発電所は53機、合計出力4,793.5万kW（キロワット）が運転している。 今では私たちが使う電気の約30%を発電する基幹電源として重要な位置を占めるに至っている。 1970年代の2度の石油ショックを経験した日本は、石油への依存を減らし、電源の多様化を進めた結果、石油に代わるエネルギーとして、原子力や天然ガスの割合が増えた。1970年度は石油による発電が約6割を占めていたが、現在では約1割に減少している。 運転中の原子力発電所の基数は５３機で合計出力は4,793,5万kw。建設中の基数が３機で合計出力366,8万kw。着工準備中の基数が１０機で合計出力1,356,2万kw。
