この言葉は、ドイツ語に由来しており、実用主義、実際主義、道具主義、行為主義とも訳されることがある、考え方である。
元は、イギリス経験論の経験不可能な事柄の真理を考えることはできないという点を引き継いだもので、それから、物事の真理を実際の経験の結果により判断し、効果のあるものは真理であるものとするといった、神学や哲学上にある問題を非哲学的な方法で探究する思想になった。
主な思想家は、パース、ジェームズ、デューイ、ミードである。
(ns)