石炭

出典: Jinkawiki

石炭

古代の植物が完全に腐敗分解する前に地中に埋もれ、そこで長期間、地熱や地圧を受けて変質（石炭化）したことにより生成した物質の総称である。1900年代初頭まで最重要の燃料として、「黒ダイヤ」や「黒いダイヤ」、「黒の宝石」などと呼ばれていた。また、鉄鉱石を精錬して製鉄するのにも利用される。第一次世界大戦前後から、主な燃料が石炭から石油に代わる。（エネルギー革命）他の化石燃料である石油や天然ガスに比べて、燃焼した際の二酸化炭素 (CO2) 排出量が多く地球温暖化問題の面からは不利だが、天然ガスも石油も数十年の埋蔵量しかないのに比べ、石炭は110年程度の埋蔵量がある。

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特徴

石炭は他の燃料に比べて埋蔵量が多く、かつ石油のような一地域への偏在がなく、全世界で幅広く採掘が可能なエネルギー資源である。50年で枯渇が懸念されている石油に対し、石炭は112年の採掘が可能と考えられている。確認可採埋蔵量は、世界で約9800億t。このためほかの化石燃料に比べ安価である。しかし、燃料として二酸化炭素の排出量が多い。固体であるので、輸送費にコストが多くかかるというデメリットがある。

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