サルマン・ラシュディ
出典: Jinkawiki
１９４７年インドのボンベイの裕福なムスリムの家庭に生まれる。ウルドゥー語と英語のバイリンガルとして育ち、一四歳の時イギリスのパブリックスクールに入学。いったん移住地のパキスタンに戻るが、やがて再度イギリスに渡り、大学では歴史を専攻。卒業後、俳優、コピーライターなどの仕事に就きながら、幼い頃からの夢であった小説を書き始める。その間にイギリス人女性と結婚し、イギリスに帰化。 １９８１年にインド現代史を背景にした雄渾な物語『真夜中の子供たち』を発表、ブッカー賞を受賞し一躍世界的な評価を得た。 １９８８年に発表した『悪魔の詩』はコーランやモハメットを冒涜しているとしてイスラム社会の一部から憤激をかい、同書の発行を禁止し、当時のイラン最高指導者であったホメイニ師によって死刑が宣告される。
西洋諸国はこれを言論の自由に対する攻撃だとして強く非難し、イギリスとイラン国交断絶に至るまでの国際問題にまで発展する。西洋各国では、皮肉にもこの事件によって同書の売り上げが急激に伸びる結果となった。１９９０年９月、イギリスとイランの国交が再開される。
一方日本では、早川書房が同書の翻訳を出版する予定をしていたのだが、ホメイニ師の死刑宣告直後に出版がキャンセルされてしまった。１９９１年７月１２日、この「死刑宣告」の影響は、意外な方向へと展開した。後に新泉社から出版された『悪魔の詩』の翻訳者で筑波大学教授の五十嵐一氏が、学内で何者かによって殺害される。鋭利な刃物を使って刺殺した犯人は、シーア派のイスラム教徒だという見方が有力である。２００６年７月１１日、１５年が経ち、公訴時効成立。
『悪魔の詩』のタイトルは、イスラム教の聖典「コーラン」を指すとされている。この小説には、マホメットの１２人の妻を連想させる１２人の売春婦、「マハウンド」というイスラム教の軽蔑の対象であるイヌを連想させる名前の預言者などが登場するなど、イスラム教を揶揄する表現がちりばめられている。
この『悪魔の詩』によって世界中を巻き込むこととなった。習慣、宗教、法律、文化も様々である国々で、表現の自由がどの範囲まで許されるのかはとても曖昧である。わたしは、それ以上に、宗教が人から国、世界を動かしてしまう影響力に驚いた。すべてとはいわないが、できる限りお互いの文化や宗教を尊重し理解し合えたら、国家間の宗教問題が少しでも減るのではないかと思った。
参考HP
http://www.jca.apc.org/gendai/kikan/ekkyo/syokai/jaguar.html
