山上憶良

出典: Jinkawiki

・生涯

山上憶良は万葉歌人であり、斉明天皇６年（６６０年）に生まれたとされている。 ７０２年の遣唐使の一行に加わり、４２歳で唐に渡った。唐では、中国の思想や漢文学に親しんだという。 ７１６年に、伯耆国（鳥取県）の国司となり、７２１年には東宮（のちの聖武天皇）の侍講となった。７２６年、６６歳の時に筑前（福岡県）の国司となり、ここで５年間を過ごした。この時に、太宰帥大伴旅人を迎えて、「筑紫歌壇」とも称すべき新風の文雅の交わりの中で「貧窮問答歌」をはじめ、世間を主題とする秀作を数多く詠んだ。また、「万葉集」に長歌１１、短歌６８、旋頭歌１、漢詩２、漢文１をとどめ、「類聚歌林」を編纂した。

憶良の出自については、平安時代初めに京畿の諸氏の系譜を集成した「新撰姓氏録」で、右京皇別の中に「山上朝臣」は「粟田朝臣」と「同祖」とあり、山上氏は豪族粟田氏から分かれ出た小族であるとされているのが通説であるが、百済系渡来人説も唱えられている。

山上憶良の歌

憶良の歌は、「貧窮問答歌」に見られるように、現実の世の中をとらえ、人生や人間愛をテーマにしたものが多い。「貧窮問答歌」は、農民の暮らしをそのまま書き、世の中は厳しいものだと問いかけているが、その一方で、その世の中から逃れることはできない、とも言っている。憶良のこのような作品の特色は、中国の漢詩の影響もあるが、彼の優しい人間性と人生の深い体験にもとづいたものと考えられている。「貧窮問答歌」も、筑前の国司としての、憶良自身の目でとらえられた 農民の姿だったと考えられる。