産業革命

出典: Jinkawiki

今までは人はモノを作るのに人力、畜力、水力などで動く道具が用いられていた。しかし、機械と蒸気機関がそれらにとってかわり、大量生産が可能になった。さらに工業都市が生まれ、農村社会から工業社会へと世の中が転換していった。これを産業革命という。

18世紀の農業革命によって合理的な農業経営が可能になったイギリスでは、余剰労働力が生まれるとともに国内市場も拡大した。植民地という海外市場の存在も有利に働いた。これを背景として17世紀以来ますます需要が高まっていた絹織物の分野から産業化が始まった。

18世紀半ばに紡績や機織の機械化が進み、ワットが改良した蒸気機関が動力として活用されるようになると生産力は著しく上昇し、国内のみならずフランスやインドなど国外にも市場を広げた。さらに原材料や製品の安定供給のため、道路や鉄道といった交通網が整備された。蒸気船もあらわれ、地球規模での物資の移動がいっそう速やかになり、世界は確実に一体化していった、 その一方で史上初の工業化は、巨大な資本を持つ産業資本家と、財産らしい財産を持たない工場労働者といった新たな社会階層を生み出した。加えて都市の生活環境の悪化や公害も招き、大きな社会問題となっていった。

19世紀になると、他の国でもイギリスにならって産業革命が始まった。 ベルギーとフランスでは、繊維産業を中心は1830年頃から工業化が進み、鉄道の営業キロ数も徐々に伸びていった。 連邦制をとったドイツの場合、国内市場が分裂していたため産業発展はやや遅れたが、19世紀後半には石炭や鉄鋼を中心に重工業が著しく発展した。 同じころのアメリカも、南北戦争という混乱を切り抜けて著しい工業化を経験し、それまで「世界の工場」と呼ばれたイギリスを、ドイツとアメリカ両国は凌駕した。