1941年12月8日に開始され、それに先行する1931年9月開始の「満州事変」から1937年7月の日中戦争と不可分の連続した戦争であり、これらを総称して十五年戦争の第3段階をなすものである。そして、太平洋戦争は第二次世界大戦の一環をなしている。第二次世界大戦の期限の1つが満州事変から日中戦争にいたる過程そのもののうちにあった。
