キリスト教の浸透

出典: Jinkawiki

キリスト教の一派イエスズ会の創始者の1人、フランシスコ・ザビエルは、インドのマラッカでアンジローという日本人に出会い、その聡明さに心打たれ、日本への布教を決意する。

1549年、ザビエルは鹿児島に上陸、山口・堺・京都と布教の旅を続け、2年3か月の滞在ののち離日した。彼に感化されて入信した者の数は1000人にも満たなかったが、以後、続々と外国人宣教師が来日、教徒は急増していく。とくに九州では、キリスト教徒になる大名（キリシタン大名）も現れる。彼らの多くは、南蛮貿易の利益を目当てに入信した。なぜなら南蛮船は、布教を公認する大名の領地にしか入港しなかったからだ。

信長の時代、キリスト教は最盛期を迎えた。信長が仏教勢力を抑制する目的でキリスト教を公認したからだ。京都や安土には教会がいくつもつくられた。

だが、1587年、九州を平定した豊臣秀吉は、突如バテレン（宣教師）追放令を発する。その理由としては、教徒の団結を恐れた、長崎が教会に寄付されていたのに激怒した、宣教師が日本人を奴隷として海外へ売ったのを知った、など諸説あるが、南蛮貿易は奨励されたので追放令は不徹底に終わった。

徳川家康もはじめのうちは貿易の利を重視し、キリスト教を黙認してきたが、1612年、直轄地に禁教令を出し、翌年には適用範囲を広げ、高山右近ら多くの信徒を国外追放した。にわかに態度を変じたのは、新たに来日したオランダとイギリスのせいだ。両国の宗教は、プロテスタントであり、貿易に関して布教を必要条件とせず、むしろ彼ら自身が幕府との貿易を独占するために「カトリック系宣教師の目的は日本侵略にある」と吹き込んだのである。

1637年、島原でキリシタン天草四郎を首領とする農民3万8000人が反乱を起こした。この鎮圧に苦慮した幕府は、これを機にキリスト教徒の根絶を目指して、踏絵や拷問によって信者に厳しく改宗を迫った。また、賞金を出して隠れキリシタンを密告させたり、連帯責任制度を設けて相互監視させたりした。